As pessoas chamavam os esquilos de habitantes das estepes. Isso é compreensível: o habitat desses roedores engraçados são as estepes sem fim. O gênero de esquilos terrestres possui 38 espécies, das quais 9 espécies vivem no território da Federação Russa e trazem enormes prejuízos à agricultura.
Quem são os esquilos?
Esquilos são pequenos mamíferos pertencentes à ordem dos roedores e à família dos esquilos. Essas criaturas são os habitantes mais numerosos das estepes. Existem 38 espécies de esquilos terrestres no mundo. Os mais comuns são os esquilos terrestres pequenos, amarelos, salpicados, grandes, avermelhados, europeus, de cauda longa e bochechas vermelhas.
Como são os esquilos?
O comprimento médio do corpo de um esquilo terrestre é cerca de 25 cm, e o comprimento de sua cauda é de cerca de 10 cm. Os maiores indivíduos chegam a 40 cm de comprimento e com cauda - todos 65 cm. Os adultos pesam de 1 kg a 1,6 kg. Após a hibernação, seu peso varia de 600 ga 900 g.
As patas traseiras dessas criaturas são ligeiramente mais longas do que as anteriores. A diferença entre esquilos e outros roedores está no formato de suas orelhas: eles são curtos e ligeiramente abaixados. Atrás das bochechas desses roedores estão as chamadas bolsas nas bochechas.
A cor da pele dos esquilos terrestres pode ser diferente: do verde ao roxo. Freqüentemente, suas costas são pontilhadas com ondulações escuras e listras longitudinais escuras, como esquilos. Os lados do corpo do gopher podem ter listras verticais claras. A cor do abdômen varia do esbranquiçado ao amarelo escuro. O pêlo de verão dos esquilos terrestres é curto e grosso, e o pêlo de inverno é macio e grosso.
Onde moram os esquilos?
Esses pequenos roedores de nome afetuoso vivem nas estepes da Ucrânia, Cazaquistão, nas estepes do Volga, no norte do Cáucaso. Essas criaturas vivem em tocas. A profundidade das tocas gopher varia de 80 cm a 150 cm. É curioso que, no final da toca, os gophers arranjem um canto bastante aconchegante, composto de grama seca e folhas. Eles precisam disso para hibernação.
O que os esquilos comem?
Esses animais, em sua maioria, são herbívoros. Sua dieta inclui partes suculentas de gramíneas da estepe, sementes e bulbos de plantas. Às vezes, os esquilos se transformam em predadores e começam a se alimentar de insetos: gafanhotos, gafanhotos, lagartas, besouros. É curioso que, na época da seca, esses animais consigam caminhar 10 km em busca de alimento.
O gopher é o inimigo do homem
Apesar de sua aparência fofa e nome engraçado, esses animais são há muito tempo um dos inimigos mais perigosos do homem. O fato é que esses roedores (como o restante de seus parentes) causam danos irreparáveis à agricultura. Esquilos devoram imensamente as espigas das safras de grãos, fazem incursões ruinosas em plantações florestais, desenterram sementes de bordo, bolotas, sementes de damasco, etc.
