As piranhas são peixes vorazes e perigosos. Existem muitos mitos e lendas assustadores sobre esses peixes. Acredita-se que até os crocodilos têm medo desses pequenos predadores.
Onde moram as piranhas?
Piranhas habitam os rios da América do Sul. Seu habitat se estende por dezenas de milhões de quilômetros quadrados - desde a fronteira oriental da cordilheira dos Andes até a própria costa do Atlântico. Piranhas habitam as águas do Paraguai, Uruguai e Argentina. São mais de vinte tipos de piranhas. Algumas espécies crescem até meio metro de comprimento, enquanto outras permanecem muito pequenas, com alguns centímetros de comprimento.
Ao contrário da crença popular, a maioria das espécies de piranhas são inofensivas. Apenas quatro espécies desses peixes são agressivas e podem ser perigosas para os humanos. Existem muitas evidências de ataques de piranhas a humanos, mas nenhum desses casos teve consequências fatais.
A palavra "piranha" na língua de uma das tribos indígenas sul-americanas significa "dente de peixe". Este nome é uma característica espaçosa de um peixe cujos dentes estão expostos devido à estrutura especial da mandíbula inferior. Os músculos que controlam os movimentos da mandíbula são muito fortes. Na verdade, as piranhas não separam suas presas, mas cortam pequenos pedaços de carne. Os dentes da Piranha são extremamente afiados. Acredita-se que eles podem danificar até mesmo metais.
Piranhas são canibais. Eles podem facilmente atacar seus parentes feridos.
Mitos comuns sobre piranhas
Ao contrário do estereótipo imposto, as piranhas adultas não formam grandes cardumes. No aquário de Nova York, onde as piranhas eram criadas, esses peixes mantinham uma distância considerável uns dos outros. No entanto, durante a alimentação, eles atacaram a presa em um grupo denso. Depois de terminar a alimentação, eles recuperaram a distância usual. Além disso, quando a densidade dos peixes ultrapassou um determinado valor permitido, as piranhas começaram a brigar entre si.
Não se sabe exatamente como as piranhas percebem suas presas. Talvez sejam guiados pelos movimentos que suas vítimas fazem. Os cientistas sugeriram que as piranhas podem responder às mudanças nos níveis da água.
As piranhas são bastante populares em aquários. No entanto, na maioria dos países, é proibido criá-los em casa. Muitos donos de piranhas lançam esses peixes de brincadeira em reservatórios naturais, por isso, notícias de piranhas capturadas no Volga ou no Vístula costumam aparecer na imprensa. Felizmente, invernos rigorosos impedem que esses peixes se adaptem a rios frios. Portanto, a Amazônia continua sendo seu habitat principal.
