Os elefantes africanos e indianos, que pertencem à família dos probóscides, são hoje os únicos representantes de animais com presas outrora muito comuns em todo o mundo. Os principais tipos de elefantes distinguem-se pela forma da cabeça: o africano tem um perfil mais inclinado, e o índio tem as sobrancelhas pronunciadas e uma saliência com uma fenda central na coroa.
Características de reprodução de elefantes
Elefantes machos adultos, tanto africanos quanto indianos, tendem a ser solitários. Em grupos temporários não associados ao sexo feminino, apenas os jovens do sexo masculino que ainda não atingiram a puberdade estão unidos, enquanto as mulheres vivem juntas. Normalmente os homens tornam-se sexualmente maduros, atingindo a idade de 15 a 20 anos - depois disso, todos os anos, eles apresentam uma condição chamada de "obrigatoriedade" em urdu, que significa "intoxicação". Durante este período, quando o nível de testosterona no corpo dos homens aumenta significativamente, eles podem até ser perigosos, pois se comportam de forma bastante agressiva.
Segundo os zoólogos, nas lutas, os elefantes podem receber ferimentos graves e até fatais, após os quais o vencedor afasta todos os seus rivais da fêmea e passa cerca de 3 semanas com ela.
De acordo com vários especialistas, em elefantes africanos, "deve" passa de forma menos pronunciada, começando mais tarde, geralmente após 25 anos.
Normalmente, os machos sexualmente maduros se aproximam do rebanho de elefantes apenas se uma das fêmeas começou o chamado estro. Se no resto do tempo os machos são bastante tolerantes com seus parentes, então, durante este período, eles organizam lutas de acasalamento, especialmente se seus territórios de alimentação são cruzados.
Os elefantes podem procriar em quase qualquer época do ano, só depende de quando a fêmea começa o cio. Se o ciclo estral completo dos elefantes durar cerca de 4 meses, o tempo apropriado para a cópula dura apenas 2-4 dias. Os machos, aproximando-se neste momento do rebanho, começam a se envolver em lutas de acasalamento. Como resultado, apenas os indivíduos dominantes maduros e mais fortes participam da reprodução.
Gravidez e nascimento de elefantes
Os elefantes têm o período de gestação mais longo entre todos os mamíferos. As fêmeas geram filhotes de 18 a 21,5 meses. Ao mesmo tempo, segundo dados científicos, o feto pode ser considerado totalmente formado aos 19 meses, depois só cresce, aumentando de tamanho. Quanto um ou outro elefante carrega um bebê depende de uma série de fatores: a estação do ano, a idade da fêmea, a quantidade de comida, etc.
Quando o elefante se prepara para o aparecimento do filhote, o resto das fêmeas o rodeia, ficando de pé ao redor da mulher em trabalho de parto com uma parede. Após o parto, a fêmea começa a defecar - então o filhote de elefante será capaz de se lembrar do cheiro de suas fezes, o que o ajudará a acompanhar a mãe no futuro. Já 2 horas após o parto, os elefantes geralmente conseguem se levantar e sugar o leite. Nesse momento, a mãe o regou com pó e terra com sua tromba para que a pele do recém-nascido se secasse e o cheiro não atraísse predadores.
É interessante que todas as fêmeas do rebanho que estão em lactação durante este período alimentem o filhote recém-nascido.
Depois de alguns dias, os elefantes já conseguem andar junto com o resto do rebanho. Ao mesmo tempo, o bebê segura o rabo de sua mãe ou irmã com sua tromba. Na idade de 6 a 7 meses, os elefantes começam a comer alimentos vegetais e, antes disso, comem as fezes maternas, recebendo não apenas nutrientes não digeridos, mas também várias bactérias simbióticas que são úteis para assimilar a celulose.
