Predação e parasitismo são semelhantes em muitos aspectos. Ambos os tipos de relacionamento entre as populações beneficiam um lado (predador e parasita) e prejudicam o outro (presa e hospedeiro). Mas a predação tem suas próprias características distintas do parasitismo.
Predação é uma relação entre seres vivos em que um predador mata e come uma presa. Os predadores não são os únicos animais que caçam, capturam e matam a presa. Além dos caçadores, existem animais cuja busca de alimento se reduz à simples coleta. Normalmente os pássaros insetívoros se dedicam à coleta, que procuram suas presas nas árvores, na grama e em outros locais onde vivem os insetos. Para uma presa (animal ou planta), a predação é uma forma de encontrar alimento para si e seus filhotes. Uma característica distintiva desse tipo de obtenção de alimento é que não são plantas ou carniça que servem de alimento, mas um animal recém-morto. Alguns se referem à predação e à herbivoria, porque as plantas são organismos vivos. Sem predação, o mundo dos animais e a natureza como um todo seriam diferentes. Este método de obtenção de alimentos regula o número de herbívoros, elimina os indivíduos doentes e fracos, o que melhora o pool genético dos seres vivos no futuro. É claro que o caçador não beneficia sua presa morta, mas presta um serviço a toda essa população, onde sobrevivem os mais fortes, os mais resistentes e saudáveis. Porém, não só o animal caçador influencia a população de sua presa, mas a presa também afeta a população de seu inimigo. Um herbívoro rápido e forte escapará facilmente de um predador fraco. Dessa forma, caçadores frágeis morrerão de fome, o que levará essa espécie ao posterior aprimoramento da prole. Essa melhoria infinita no pool genético de ambos os lados da predação leva à evolução da presa e da presa. Os herbívoros têm novos dispositivos para se proteger do inimigo. Podem ser espinhos, carapaça, habilidades de destreza, força e velocidade aumentadas, glândulas venenosas, coloração de caçadores assustadores, etc. Predadores também evoluem. Os mineiros adaptam-se a novos meios de proteção das presas, tornam-se mais desenvolvidos fisicamente, surge uma cor de camuflagem, aumenta a acuidade dos órgãos dos sentidos, etc. Isso significa que o predador atinge o nível de presa e suas forças são iguais novamente. Então, o ciclo se repete indefinidamente.
