O olho humano não pode ver. É tão pequeno que é necessária uma lente de aumento de 10x para visualizá-lo. Estamos falando do menor besouro da terra, a asa de pena.
Perwings são considerados os menores besouros da Terra. Esta família tem 65 gêneros e mais de 400 subespécies, e a subespécie norte-americana, que inclui os menores insetos com menos de 0,2 mm de comprimento, ainda não foi descrita pela ciência. A asa de pena recebeu esse nome devido às características estruturais das asas, destinadas mais ao vôo passivo, por possuírem uma estrutura plumosa, semelhante aos cílios de um infusório. O menor besouro estudado pertence ao gênero Nanosella, que vive nos esporos do fungo da bétula. Este representante de perwing, apesar de seu comprimento de cerca de 0,35 mm, tem uma estrutura complexa de olhos, antenas, um aparato bucal desenvolvido, asas e tudo o que é característico de besouros maiores.
Habitat
Featherwing vive em climas temperados e tropicais. Nos Estados Unidos, 23 gêneros e 115 subespécies foram descobertos, embora muitos deles ainda não tenham sido estudados e não tenham sido nomeados. As moscas-das-penas são especialmente comuns na Flórida e são interessantes do ponto de vista entomológico e evolutivo por sua capacidade de se adaptar às condições de vida em um tamanho tão pequeno. Seu habitat são folhas no solo, tocos, fossas de compostagem, fendas na casca, esterco, mofo, algas marinhas na costa do oceano e outros materiais orgânicos nos quais os fungos se formam, que alimentam larvas e adultos.
Recentemente, durante escavações na Flórida, asas de penas foram encontradas no ninho de um crocodilo pré-histórico - um poço de compostagem natural que serviu de abrigo para besouros nos últimos milhões de anos.
Ciclo da vida
Em condições favoráveis, as penas se multiplicam rapidamente; entomologistas costumam encontrar larvas no mesmo ninho com besouros recém-eliminados e até mesmo com adultos, independentemente da estação. A fêmea só é capaz de gerar e botar um ovo de cada vez. Nesse caso, o comprimento do ovo é a metade do corpo da fêmea. O besouro se transforma em adulto em um tempo relativamente curto - de 32 a 45 dias a uma temperatura de 20 ° C, passando por três estágios larvais.
Os entomologistas descobriram a incrível capacidade das fêmeas de algumas espécies de asas de penas de se desenvolverem a partir de um ovo não fertilizado. Este fenômeno tem um nome científico - partenogênese telocítica.
Polimorfismo
O polimorfismo é característico de muitas espécies de perwing. Os indivíduos de cada sexo são apresentados em dois tipos: usual com olhos, asas e pigmentação corporal bem desenvolvidos, e residual, quando os olhos, asas e pigmentação corporal estão subdesenvolvidos ou ausentes. A espécie residual é a mais comum e é encontrada em 90% ou mais casos.
