Na região dos Andes sul-americanos, a uma altitude de 3500 a 5500 metros, vive um interessante animal - a vicunha. Seus parentes próximos são lhamas e camelos.
As vicunhas são mamíferos da ordem dos artiodáctilos. Essas espécies de criaturas vivas pertencem à família dos camelídeos. É por isso que as vicunhas podem remotamente se assemelhar a camelos, embora esses animais sejam mais semelhantes a lhamas.
A vicunha pesa 40–50 kg, comprimento do corpo 150 cm e altura 70-110 cm. As características externas características do animal são uma cabeça curta com orelhas longas. A cor no dorso é castanho claro, no ventre quase branco.
As montanhas do Peru, Equador, Chile, Bolívia e Argentina são consideradas habitat de vicunhas. Podemos dizer que se trata de um animal alpino que vive nos Andes.
À frente do rebanho de vicunhas está o líder, e ao lado dele estão de 5 a 15 fêmeas com filhotes. A gravidez de vicunha dura 10-11 meses. A expectativa de vida média dos indivíduos é de cerca de vinte anos.
A vicunha não pode ser mantida em cativeiro, não se domestica e recusa-se a procriar, a única opção é se manter em grandes reservas naturais.
A lã das vicunhas, uma das mais caras do mundo, tem um valor especial. A captura de animais para lã contribuiu para o desaparecimento quase total das vicunhas, mas agora a população está se recuperando.
Antigamente, as roupas de lã de vicunhas eram usadas apenas por nobres altos, enquanto o animal era capturado, cortado e solto. Os espanhóis que vieram ao Peru começaram a exterminá-los. Nas últimas décadas, as vicunhas estão sob a proteção do Estado e da comunidade mundial. Para obter lã, eles são agrupados em currais, tosados, examinados em busca de doenças e então soltos.
A pelagem da vicunha é muito quente, incrivelmente macia e fina ao toque. É obtida uma licença especial para o comércio de lã e seu uso. Para obter 1 kg desta lã incomum, são necessários cinco animais, cujo comprimento da lã regenerada deve ser de pelo menos 3 cm. Devido à lenta incrustação, cada animal é tosquiado a cada 2 anos.
Durante o processamento e fabricação de roupas, a lã não é tingida - ela é muito sensível a produtos químicos e se degrada facilmente.
