Existem muitas espécies de animais, pássaros e répteis no planeta Terra. Algumas famílias de animais são tão diversas que podem representar muitas espécies e gêneros. Uma dessas criaturas vivas é o lagarto monitor.
Lagartos-monitores são grandes lagartos, unindo-se em uma família de lagartos-monitores, representados por 10 gêneros de 30 espécies. Todas as espécies estão listadas no Livro Vermelho como animais raros e ameaçados de extinção. A razão para o declínio no número de lagartos monitores foi o consumo descontrolado de carne e ovos para alimentação, bem como a fabricação de artigos de couro e o uso de partes do corpo como objetos ocultos e medicinais.
Os tamanhos dos lagartos-monitores variam de 25 cm a 3 m, e o peso de 25 ge 140 kg. Apesar dessa diferença, os lagartos-monitores são unidos por características comuns: uma constituição corporal forte, membros fortes com cinco dedos, uma cabeça alta e um pescoço comprido. As pupilas são arredondadas, a abertura auricular é pronunciada, a língua é bifurcada, os dentes são dobrados para trás. A cauda é mais longa que o corpo.
Dependendo da espécie, os lagartos-monitores vivem em diferentes continentes, na África, na Ásia, na Austrália e em várias ilhas. Algumas espécies vivem perto da água e são boas para nadar, enquanto outras preferem viver em savanas ou desertos.
Todos os lagartos monitores são predadores excepcionais. Normalmente eles mordem a vítima, secretando inúmeras bactérias junto com a saliva, após o que a vítima morre alguns dias após a infecção. Após uma mordida, ele se mantém próximo ao animal mordido. Depois que a vítima morre, ou não consegue mais se mover, o lagarto monitor começa a comer.
A puberdade dos lagartos-monitores ocorre por volta de 3-5 anos. As fêmeas põem de 7 a 50 ovos em ninhada. Alguns lagartos-monitores põem seus ovos no solo, outros nas cavidades de plantas lenhosas.
