As tartarugas são os répteis mais antigos que vivem no planeta. No entanto, a urbanização, os incêndios florestais e outros fatores antropogênicos podem levar ao seu desaparecimento.
1. As tartarugas surgiram há cerca de 200 milhões de anos, muito antes das cobras, lagartos e crocodilos. Eles existiram durante a época dos dinossauros e sobreviveram a eles.
2. Originalmente, as tartarugas viviam em pântanos e eram répteis semi-aquáticos. Posteriormente, isso permitiu que eles se adaptassem rapidamente à vida tanto na água quanto na terra.
3. Como outros répteis, as tartarugas são forçadas a regular constantemente sua temperatura corporal, portanto, em regiões com climas frios, elas hibernam.
4. O casco da tartaruga é um fenômeno único no reino animal. Consiste em duas partes interligadas. Sua parte superior protege o dorso da tartaruga, a inferior cobre o ventre. Juntos, eles formam uma espécie de armadura, consistindo de aproximadamente 60 ossos. A pele espessada nas costas, coberta por uma casca grossa, é conectada às costelas e à coluna vertebral. No processo de evolução, a carapaça da tartaruga mudou dependendo do estilo de vida do réptil. Nos representantes de terras, ficou mais leve devido ao desbaste dos ossos. Nas tartarugas marinhas, a concha é mais macia e elástica, o que facilita sua movimentação na água.
5. Por causa do casco duro, a tartaruga não consegue respirar como os mamíferos - por meio do movimento do tórax. A inspiração e a expiração, acompanhadas por uma mudança no volume dos pulmões, são fornecidas pelo alongamento e contração dos membros anteriores ou posteriores associados ao aparelho respiratório com músculos especiais. As tartarugas aquáticas também respiram pela pele, pelas paredes da garganta e também pelos sacos anais membranosos que se abrem na cloaca.
6. A boca da tartaruga também é especial: não tem dentes, em vez deles há placas córneas pontiagudas, de modo que a boca lembra um pouco o bico de um pássaro.
7. Muitas espécies de tartarugas vivem na água, principalmente no mar, mas também em águas doces.
8. As tartarugas terrestres cobrem não mais do que algumas centenas de metros em uma hora. Mas os representantes da marinha se movem muito mais rápido graças aos seus membros anteriores semelhantes a nadadeiras. Assim, a velocidade de uma enorme tartaruga de couro chega a 36 km / h.
9. A incrível lentidão das tartarugas terrestres explica sua longa vida. Vivem mais de 100 anos e os marinhos quase a metade.
10. As tartarugas menores não ultrapassam os 10-12 cm de comprimento. Um exemplo notável são as tartarugas terrestres pintadas ou de orelhas vermelhas. Seu congênere gigante vive nas Ilhas Galápagos e atinge 1,4 m de comprimento. A tartaruga-de-couro é considerada recordista, podendo atingir comprimento de 2 m e peso de quase uma tonelada. As espécies grandes crescem ao longo da vida, enquanto o crescimento das pequenas pára depois de um certo tempo.
