Os castores são grandes mamíferos da ordem dos roedores. Uma característica notável desses animais é sua habilidade de construção. Os castores, além de tocas e moradias flutuantes, erigem platina, bloqueando os canais de córregos e rios.
A família dos castores é representada por um único gênero - castores, no qual existem apenas duas espécies - o castor comum e o castor canadense. Ambas as espécies têm hábitos, aparência e habitat semelhantes. A única diferença é que o castor comum habita o continente euro-asiático e o castor canadense habita a América do Norte.
Anteriormente, acreditava-se que o castor canadense é apenas uma subespécie do castor comum. No entanto, estudos posteriores mostraram que eles têm uma diferença no número de cromossomos - no castor comum - 48, no canadense - 40.
O castor é um dos maiores roedores do planeta depois da capivara, na Eurásia é o maior - seu comprimento varia entre 90 e 130 cm, o castor canadense é um pouco menor. O peso do animal chega a 35 kg.
O corpo do castor é alongado, coberto por uma espessa pelagem marrom-escura, às vezes preta. Os castores são bons nadadores; em terra, são muito menos ágeis. A teia entre os dedos dos pés e uma cauda longa e plana os ajudam a se mover na água.
Outra adaptação interessante para a vida aquática do castor é o isolamento dos incisivos do restante da cavidade oral, o que permite ao animal roer debaixo d'água sem medo de se afogar.
Moradias de castores
Os castores instalam-se nas margens de reservatórios com vegetação densa ao longo das margens, passando a maior parte do tempo na água. As moradias dos castores são de dois tipos: tocas e estruturas chamadas cabanas.
Os castores cavam buracos nas margens íngremes. Normalmente, esta é uma câmara residencial central e uma extensa rede de passagens terminando em várias saídas. Vale ressaltar que a saída é sempre organizada sob a água para proteger a moradia de predadores.
As cabanas são construídas onde é impossível cavar buracos - em solo pantanoso, margens baixas ou rasas. A cabana é uma estrutura cônica de mato com diâmetro de base de até dez metros e altura de até três. As paredes da cabana são reforçadas com argila.
Dentro da cabana há uma sala acima do nível da água e várias saídas. O ar entra em tal habitação por um pequeno orifício no teto. As entradas, assim como a toca, são colocadas debaixo d'água.
Assim, os castores precisam de um corpo de água bastante profundo para proteger suas casas. Se a profundidade de um riacho ou rio não for suficiente, os animais constroem represas.
Platina
Para manter o nível da água na cidade dos castores, os roedores constroem represas. O material de construção são troncos de árvores, galhos e, às vezes, pedras. A estrutura é mantida unida por lodo e argila. Um dreno é organizado em uma borda da platina.
O recorde para a barragem mais longa pertence ao castor canadense. No norte dos Estados Unidos, no estado de New Hampshire, foi descoberta uma barragem com mais de 1200 metros de comprimento.
A platina tem geralmente 20-30 metros de comprimento. A largura na base é de 4-6 metros, no topo - 1-2 metros. A altura da estrutura é geralmente de cerca de dois metros.
Os castores estão observando de perto a represa erguida. Em caso de danos, os animais reparam a estrutura, pois disso depende a segurança de todo o assentamento.
