O pinguim é um pássaro único que não pode voar, mas mergulha e nada de maneira excelente. Essa característica determinou o habitat dessas aves e seu modo de vida.
No frio …
A Antártica fria e a costa oeste da América do Sul são hoje consideradas habitats naturais de pinguins-de-orelha-amarela (Spheniscidae latino), pinguins-imperadores - os maiores da família - vivem na Nova Zelândia e no sul da Austrália, também podem ser encontrados em Galopagos e mesmo na África.
Os pinguins-de-Adélia são os mais numerosos de todos os pinguins que vivem na Antártica. Adélie cria filhos nas ilhas adjacentes à Antártica quando o verão polar começa. No inverno, eles nadam entre blocos de gelo a grandes distâncias de seus ninhos.
Na América do Sul, os pinguins hoje são mais povoados por ilhas geograficamente próximas à Antártica. Aqui vivem os pingüins macarrão e barbicha - passarinhos que chegam a 60 centímetros. Essas aves flutuantes raramente excedem 5 quilos de peso e, portanto, têm uma capacidade de manobra e velocidade tremendas na água.
Viajando constantemente, os pinguins habitam as ilhas que circundam a Antártica ao longo de praticamente todo o perímetro.
Os pinguins também vivem no próprio continente, mas se instalam de forma a ficar o mais próximo possível das águas frias da Corrente de Humboldt. Eles podem ser encontrados na costa do Chile e do Peru. Muitas vezes essas aves recebem o nome do riacho, alguns cientistas chegam a propor incluir os pinguins de Humboldt na classificação oficial, citando o fato de que esses pinguins têm diferenças externas dos raptores ou das orelhas-amarelas: têm a barriga ligeiramente manchada e asas listradas, medem até sessenta centímetros e pesam mais de quatro quilos. No entanto, é improvável que esta espécie sobreviva por muito tempo em um clima em mudança, hoje não existem mais de 20.000 pinguins no Peru e no Chile.
Os pinguins de Magalhães habitaram o território da atual Argentina e das Ilhas Malvinas. Esta espécie está listada no Livro Vermelho. Estas aves nidificam principalmente na costa patagônica, embora tenham sido avistadas na Terra do Fogo e até no Peru.
A Nova Zelândia é habitada por cinco tipos de pinguins:
- crista (Sanar), - olhos amarelos, - pequeno, - antípoda (magnífico, hoiho).
O mais interessante é o pinguim de asas brancas. Ele mora em Canterby, Nova Zelândia. Os pinguins de asas brancas são habitantes noturnos, ao contrário de seus congêneres, dormem na praia durante o dia e vão para o mar à noite. Esse modo de vida os faz se estabelecer em cavernas, que muitas vezes eles próprios constroem.
Os menores pinguins do mundo vivem na Austrália. Eles são chamados de pequenos. Sua altura média é de 33 centímetros. Talvez estes sejam os pinguins mais persistentes conhecidos pela ciência. afinal, eles podem ficar na água por várias semanas seguidas. O pinguim é protegido do frio por uma plumagem especial que não deixa a água passar pelas penas.
Os pinguins da África do Sul, chamados de africanos ou de pés pretos, vivem na reserva, sua casa é o Cabo da Boa Esperança. Percebe-se que a voz do pinguim africano assemelha-se ao grito de um burro, por isso às vezes também são chamados de pingüins burros.
… e no calor
Vale ressaltar que os pinguins vivem até na África. Assim, grandes populações se estabeleceram nas Ilhas Galápagos (República do Equador). Durante o dia, ficam quase constantemente na água e, quando a temperatura desce, à noite, vêm à terra. O relevo das Ilhas Galápagos é irregular, geralmente constituído de turfos e lavas basálticas, os pinguins usam os recursos do relevo para a postura de ovos.
