As guelras são o crescimento do corpo dos animais que são projetados para respirar na água. Na maioria das vezes, são filamentos ramificados, equipados com uma rede de vasos sanguíneos e desprovidos de músculos.
Quais animais têm guelras
Com a ajuda de guelras, o oxigênio é obtido da água para a maioria dos habitantes aquáticos: peixes, muitos invertebrados aquáticos (por exemplo, verme poliqueta, molusco de cevada pérola, crustáceo de patas de brânquia branchipus, larva de mosca) e alguns anfíbios larvais (por exemplo, girinos)
Em ciclostomos (predadores ou parasitas de peixes), a respiração é realizada através dos sacos branquiais.
Os anelídeos possuem guelras primitivas. Na maioria dos crustáceos superiores, esses órgãos respiratórios estão localizados nas paredes laterais do corpo e na parte superior das pernas torácicas. As larvas de insetos aquáticos possuem brânquias traqueais, que são protuberâncias de paredes finas em diferentes partes do corpo, nas quais existe uma rede traqueal.
Dos equinodermos, as guelras possuem estrelas do mar e ouriços-do-mar. Todos os cordados de água primária (peixes) têm fileiras de aberturas emparelhadas (fendas branquiais) localizadas na faringe. Em respiradores intestinais (animais bentônicos móveis), tunicados (pequenos animais marinhos com corpo em forma de saco coberto por uma membrana) e sem cabeça (um grupo especial de invertebrados), as trocas gasosas ocorrem durante a passagem da água pelas fendas branquiais.
Como os animais respiram com guelras
As brânquias são feitas de folhas (filamentos), dentro delas existe uma rede de vasos sanguíneos. O sangue neles é separado do ambiente externo por uma pele muito fina, criando assim as condições necessárias para a troca entre os gases dissolvidos na água e no sangue. As fendas branquiais nos peixes são separadas por arcos de onde se estendem os septos branquiais. Em algumas espécies ósseas e cartilaginosas, as pétalas das guelras estão localizadas no lado externo dos arcos em duas fileiras. Os peixes que nadam ativamente têm guelras com uma superfície muito maior do que os animais aquáticos sedentários.
Em muitos invertebrados, girinos jovens, esses órgãos respiratórios estão localizados na parte externa do corpo. Em peixes e crustáceos superiores, eles estão escondidos sob dispositivos de proteção. Freqüentemente, as guelras estão localizadas em cavidades corporais especiais, elas podem ser cobertas com dobras especiais de pele ou pálpebras coriáceas (geleiras) para protegê-las de danos.
As guelras também funcionam como sistema circulatório.
O movimento do opérculo durante a respiração é realizado simultaneamente com o movimento (abrir e fechar) da boca. Ao respirar, o peixe abre a boca, puxa a água e fecha a boca. A água atua nos órgãos respiratórios, passa por eles e sai. O oxigênio é absorvido pelos capilares dos vasos sanguíneos localizados nas guelras, e o dióxido de carbono usado é liberado através deles para a água.
