Alpaca, ou lhama, é um representante da família dos camelos. Este animal é criado por causa de lã quente e muito macia, bem como para carne e leite. Esta espécie é às vezes usada como um animal de carga ou apenas um animal de estimação.
Alpaca pertence ao gênero Vicunas da família dos camelos da ordem dos artiodáctilos. O habitat do animal é o Peru na região dos Andes, norte do Chile, Equador e Bolívia. Esta é uma espécie alpina, as alpacas podem viver a uma altitude de 5000 m.
As alpacas são cultivadas há mais de 5000 anos. Esta espécie de animal é um parente distante das lhamas. A alpaca é cortada uma vez por ano. A pele deste animal tem um valor especial. A lã possui pequenos cachos, que lhe conferem maciez e proteção no frio. Além disso, é totalmente antialérgico devido à falta de gorduras orgânicas.
O animal é de tamanho médio, até um metro de tamanho, seu peso é de cerca de 70 kg, o comprimento da lã é de até 20 cm. Existem duas variedades de alpacas - Suri e Huakaya, que diferem uma da outra no estrutura de sua lã. O pelo de Suri é um pouco mais longo, ligeiramente inclinado para os lados. A lã da alpaca é usada na fabricação de roupas, tapetes, tapetes, que são exportados para países europeus. A propósito, a lã de alpaca chegou aos países europeus apenas no século XVII.
O lábio superior da alpaca é bifurcado, os dentes da frente estão em constante crescimento, o que permite ao animal comer alimentos ásperos. As alpacas se alimentam de várias plantas, são totalmente exigentes com a comida, procuram comida nas montanhas, examinando a área.
A puberdade nas alpacas ocorre por volta dos 2 anos de idade. O animal é capaz de se reproduzir o ano todo, a gestação dura 11 meses, após os quais aparece o único filhote. Alpacas vivem por muito tempo, até 20 anos, às vezes um pouco mais.
