Os pica-paus são predominantemente arbóreos. As incríveis habilidades que este pássaro possui, permitiram que ele fosse conhecido como um médico florestal. Na verdade, nenhum dos pássaros da floresta ajuda na silvicultura tanto quanto o pica-pau.
Os insetos e suas larvas causam danos irreparáveis à floresta. O gorgulho, o besouro da casca e o besouro longhorn se escondem nas profundezas da madeira e sob a casca das árvores, causando e destruindo doenças nas plantas. Somente um pica-pau pode chegar até as pragas e salvar a árvore. Ao mesmo tempo, uma árvore saudável não prejudica o pica-pau. Se uma planta precisa de ajuda "higiênica", ele determina tocando nela. Ele começa a martelar a árvore por baixo com o bico e, agarrando-se à casca com as garras, sobe ao redor do tronco. O pássaro não sai da árvore até que a limpe das pragas ou certifique-se de que não seja afetada por elas. Depois que o pica-pau bate na árvore, as larvas assustadas começam a se mover, tentando escapar. O pássaro ouve esses movimentos com ouvidos sensíveis e, no lugar certo, começa a quebrar a casca ou arrancar a larva da madeira. A língua do pica-pau é umedecida com saliva pegajosa e projeta-se longe de seu bico diretamente nos buracos das árvores, onde as larvas e os insetos facilmente aderem a ela. Além de "tratar" as árvores, os pica-paus ajudam muitos pássaros a sobreviver na floresta, deixando seus buracos para eles depois de chocarem seus filhotes. O pássaro sempre cobre o fundo com as menores aparas de madeira, arrumando assim uma cama e isolando a cavidade. Nos antigos ninhos de pica-paus, cerca de trinta espécies de pássaros da floresta, incluindo pequenas corujas e patos arborícolas, encontram abrigo para si próprios. O trabalho do pica-pau é muito produtivo e em pouco tempo ele faz um trabalho tremendo. O bico do pica-pau se move a uma velocidade de sete metros por segundo durante o cinzelamento, portanto, um golpe é dado em um milésimo de segundo. Nisso ele é auxiliado por músculos do pescoço muito fortes, e a porosidade dos ossos do crânio do pica-pau suaviza o golpe, o que protege o cérebro do pássaro de concussões. Cerca de 800 insetos-praga são destruídos por um indivíduo por dia.
