Taipans são um gênero de cobras venenosas da família aspid. Os taipans são considerados um dos líderes na letalidade da mordida. Até que o antídoto fosse desenvolvido (meados do século 20), até 90% das pessoas mordidas morriam.
Agora, existem apenas dois tipos de taipans na família: o taipan costeiro e a cobra feroz.
Taipan costeiro
O taipan costeiro é a maior cobra do continente australiano e da Nova Guiné. Ela cresce até 3-3,2 m. Esta cobra é considerada a mais perigosa por duas razões. O veneno é altamente tóxico. Após uma mordida, a pessoa morre, via de regra, em poucos minutos. O veneno causa paralisia do sistema respiratório e afinamento grave do sangue. Taipan pode ser reconhecido na natureza por seu tom castanho escuro ou claro e disposição agressiva. Esta cobra vive perto de assentamentos humanos. Ao encontrar uma pessoa ou um animal grande, ele levanta a cabeça, balança com a batida, sibila e depois faz vários ataques. Hoje, mesmo após a introdução do antídoto e dos primeiros socorros, uma segunda pessoa morre.
Cobra feroz
Essas cobras são encontradas no norte e noroeste da Austrália. Na ilha da Nova Guiné, eles vivem em arbustos nas bordas das florestas. Eles se alimentam de pequenos mamíferos, incluindo roedores.
A cobra feroz, apesar do nome, é menos agressiva e menor que o taipan costeiro. O tamanho dessas cobras chega a 1,9 m. Esta espécie vive na região de Queensland (parte ocidental da Austrália). Vive em uma parte deserta. A dieta da cobra inclui exclusivamente pequenos mamíferos. A cor varia do palha ao marrom escuro (dependendo da época). Porém, em termos de toxicidade, o veneno é o líder entre as cobras venenosas, uma dose do veneno pode matar até 10 pessoas. No entanto, as mordidas são raras e geralmente resultam do manejo inadequado do animal.
Ao acasalar em ninhada, ambas as espécies têm de 13 a 62 ovos. Período de incubação de até 70 dias.
