Camaleões são animais da classe dos répteis pertencentes à ordem das escamas da família dos camaleões. A família é composta por aproximadamente cento e sessenta indivíduos. Esses animais são conhecidos por muitos por sua capacidade de mudar de cor, bem como por outras características características.
Os principais habitats dos camaleões são considerados o Norte da África, o Sul da Europa, o Oriente Médio, o Sul da Índia e o Sri Lanka. Camaleões também podem ser encontrados nos Estados Unidos e no Havaí. Esses animais preferem viver em florestas tropicais, desertos, estepes e savanas. Algumas espécies, como os camaleões Namaqua do Deserto do Namibe, cavam tocas nas dunas de areia para se esconder do calor e do frio.
Os tamanhos dos camaleões podem variar dependendo da espécie. Assim, o menor representante dos camaleões pode ter apenas 5 cm de comprimento, e os maiores indivíduos atingem tamanhos de até 60 cm.
Entre as características interessantes do animal, pode-se notar a capacidade de agarrar rapidamente a presa com a língua. O camaleão lança sua língua mais rápido do que um humano pode acompanhar com um olhar, alcançando sua presa em trinta milésimos de segundo. Assim que a ponta da língua toca a presa, ela se transforma em uma ventosa, gruda na vítima e é puxada para a boca, onde mandíbulas poderosas esmagam a presa. Mesmo um pequeno camaleão pode comer um louva-a-deus ou gafanhotos.
Outra habilidade incrível de um camaleão é a habilidade de mudar sua cor. Como os camaleões fazem isso é um processo incrível e desafiador. Cada espécie de camaleão tem um conjunto de cores que pode exibir. Os animais possuem quatro camadas de pele: a externa, ou seja, a camada protetora; uma camada cromatóforo contendo pigmentos amarelos e vermelhos; uma camada com melanóforo, que contém um pigmento escuro - melanina e pode criar marrom e preto, emitindo uma cor azul; e uma camada inferior que exibe apenas branco.
Impulsos nervosos e mudanças nos níveis hormonais levam ao fato de que as células nessas camadas se expandem ou contraem, e a mistura das cores das camadas cria a cor que uma pessoa ou outros animais podem ver. A mudança de cor leva apenas vinte segundos.
