A anta é um animal de aparência bastante incomum. Animais engraçados, que lembram um porco, são raros e pouco estudados. Uma vez que as antas se espalharam, hoje as espécies sobreviventes vivem em apenas dois lugares.
Antas da América Central e do Sul
As Américas Central e do Sul são habitadas por quatro tipos de antas. A anta da América Central é amplamente distribuída e sua distribuição se estende do México ao Panamá. Um bizarro híbrido javali / tamanduá, este grande animal tem uma pelagem curta marrom-acinzentada e é o maior mamífero dos trópicos americanos. O animal prefere viver em florestas úmidas perto da água e ser noturno, escondendo-se nos matagais durante o dia.
A anta da montanha é habitante das densas florestas do Equador e da Colômbia. Este animal prefere se instalar nos Andes e, para se proteger da radiação ultravioleta, adquiriu uma espessa pelagem marrom-escura ou mesmo preta. A anta da montanha prefere não descer abaixo de 200 metros acima do nível do mar. É predominantemente noturno, escondendo-se de predadores entre as árvores durante o dia e, no escuro, vai em busca de folhas e galhos comestíveis.
A anta comum é o membro mais comum da família. Habita as planícies do sul do Brasil, norte da Argentina e Paraguai à Venezuela e Colômbia. Assim como os demais irmãos, ele prefere ser ativo à noite e é nessa hora que procura alimento para si - plantas, frutos de árvores, botões e algas. O dorso das antas simples é marrom-escuro, enquanto as pernas são um pouco mais claras. Além disso, esta espécie possui uma pequena crina.
O menor Tapirus kabomani vive nas costas da Amazônia no Brasil e na Colômbia. Um animal cujo comprimento do corpo é "apenas" 1,3 metros tem cabelo cinza escuro ou castanho escuro. Apesar de não ser o tamanho mais modesto, esse tipo de anta passou muito tempo despercebido. Foi inaugurado apenas no final de 2013.
Anta asiática
A anta-de-costas-negras vive no sudeste da Ásia. De todos os seus parentes, ele tem a aparência mais memorável. Enquanto os descendentes de outras espécies nascem com duas cores, mas sua cor se torna uniforme com a idade, a anta sexualmente madura mantém uma mancha cinza-esbranquiçada no dorso e nas laterais. Sua parte frontal é preta ou marrom escura. A anta-preta é encontrada na Tailândia, na ilha de Sumatra, na Malásia, e também, presumivelmente, no sul do Vietnã, Camboja e Laos. Durante a seca, essas antas preferem viver nas planícies, mas na época das chuvas elas escalam as montanhas. Esta espécie nada bem, por isso prefere viver em florestas densas perto de corpos d'água.
