O urso marsupial, ou coala, é um animal peludo em miniatura que vive na Austrália. O aparecimento deste animal mamífero evoca afeição e admiração. O coala é freqüentemente chamado de filhote de urso, embora não tenha nada a ver com esse tipo de animal.
Recurso e descrição
Coalas são pequenos animais densos, cujo crescimento varia de 60 a 85 cm, com peso de 5 a 16 kg. A cabeça desses animais é grande, o focinho é achatado. Os olhos são pequenos e bem separados. As orelhas são arredondadas, peludas e grandes, sempre atentas, alertas. As patas dos coalas são bem adaptadas para agarrar e escalar, o indicador e o polegar são opostos ao resto, são convenientes para agarrar ramos. A cauda do animal é bastante pequena, quase invisível.
O pelo dos coalas é grosso e macio, sua cor depende do habitat do animal, portanto pode ser cinza, avermelhado ou ruivo. Na barriga, a pelagem é sempre mais clara do que nas costas. A parte mais proeminente do corpo do animal são suas garras. Eles são muito poderosos. Tendo-os mergulhado em uma árvore, o coala não cairá, mesmo que adormeça (e às vezes eles dormem até vinte horas por dia). Coalas são animais fleumáticos, eles podem sentar em uma árvore por horas, apenas ocasionalmente virando a cabeça. Freqüentemente, o mesmo bebê imperturbável senta-se nas costas da mãe. Esses animais engraçados são geralmente silenciosos, mas os machos emitem um grito alto que pode ser ouvido durante a época de reprodução a uma distância de um quilômetro.
Nutrição e estilo de vida
Os coalas vivem em florestas de eucalipto, passando quase toda a vida nas copas das árvores. Os animais dormem durante o dia, sentando-se confortavelmente nos galhos e à noite sobem em árvores em busca de alimento. Coalas descem ao solo apenas para ir para outra árvore, para a qual não podem pular (embora os coalas saltem, surpreendentemente, com confiança e facilidade). Esses animais preguiçosos e fleumáticos fogem para um galope enérgico, escalando rapidamente o eucalipto mais próximo.
A lentidão dos coalas está associada aos hábitos alimentares. Os animais se adaptaram para comer apenas folhas e brotos de eucalipto, que contêm pouca proteína, mas muito terpeno e compostos fenólicos (são venenosos para a maioria dos animais). Mais perto do outono, o ácido cianídrico se acumula nos brotos jovens. Devido às propriedades venenosas da planta, a competição alimentar entre os coalas é extremamente pequena.
Os coalas escolhem como alimento apenas os tipos de eucalipto que contêm menos compostos fenólicos e também preferem árvores que crescem em solo fértil. Das 800 espécies de eucalipto, os marsupiais se alimentam de apenas 120 espécies. Um olfato desenvolvido permite que os coalas escolham os alimentos certos. Todos os dias, o animal come até 1,1 kg de folhas, que mastiga com cuidado e acumula a massa verde nas bolsas das bochechas.
Toda a umidade em coalas vem das folhas de eucalipto e do orvalho sobre elas. Os animais bebem água apenas durante os períodos de seca prolongada, bem como durante as doenças. Para suprir a deficiência de minerais, esses animais comem de vez em quando nutrientes do solo. As doenças mais comuns dos coalas: cistite, conjuntivite, periostite do crânio, sinusite.
Reprodução
As mulheres aderem aos seus sites e levam um estilo de vida solitário, raramente saem de seu local de residência. Os machos dos coalas não são territoriais, mas quando se encontram, costumam atacar uns aos outros (especialmente durante a época de reprodução) e feri-los.
O período de acasalamento vai de outubro a fevereiro. Os animais se reúnem em grupos, que consistem em várias fêmeas e um macho (já que os machos nascem muito menos). Nesse período, os machos gritam alto e esfregam os seios nas árvores, deixando marcas. O acasalamento entre animais ocorre em árvores.
A gravidez da mulher dura em média 30-35 dias. Há apenas um filhote na ninhada. Ao nascer, o bebê tem um comprimento corporal de até 18 mm e um peso corporal de cerca de 6 gramas. O filhote carrega um coala em uma bolsa por até seis meses. Em seguida, ele viaja ao mesmo tempo nas costas da mãe, agarrando-se ao pelo e se alimentando de leite. Na idade de 30 semanas, o bebê coala começa a comer as fezes líquidas da mãe. Com a idade de um ano, ele se torna independente e sai em busca de sites (muitas vezes fica com mães de até três anos).
Coalas se reproduzem uma vez por ano ou dois. A maturidade sexual em homens ocorre em 3-4 anos, em mulheres - em 2-3 anos. Esses animais vivem em média 13 anos.
