O maior molusco gastrópode é considerado o caracol tigre africano. Seu nome oficial reflete as características de seu tamanho - Gigante Achatina.
Normalmente, esses caracóis não excedem 30 centímetros da cabeça à cauda e 10 centímetros de diâmetro em uma concha em forma de cone. Um exemplar foi inscrito no Guinness Book of Records, cujo comprimento do corpo chegava a quase 40 centímetros, e as conchas - da base ao topo - mais de 27. Essa Achatina pesava 900 gramas.
Histórico de distribuição
A pátria dos moluscos gigantes é a selva úmida da África Oriental. As tribos locais usavam carne de caracol como alimento e grandes e belas conchas eram usadas como pratos e decorações. Mas mesmo apesar de uma pescaria tão simples, a população desses gastrópodes cresceu rapidamente, dominando cada vez mais novos territórios. E logo o gigante Achatina se espalhou para as ilhas dos oceanos Índico e Pacífico, e depois para a Ásia.
Do Japão, onde os agricultores começaram a cultivar caramujos para fins culinários e médicos em escala industrial, Achatina veio para a Europa e os Estados Unidos. Mas se na França esse animal foi literalmente posto à mesa e foi comprado para restaurantes em grandes lotes, então no estado americano da Flórida, a convivência com Achatina quase se transformou em um desastre ecológico.
Este gastrópode é hermafrodita, portanto, para sua reprodução ativa, o sexo dos indivíduos em um par não importa. A fertilidade, o rápido crescimento e a incrível gula dos Achatina levaram à destruição quase completa das plantações agrícolas. Além disso, caramujos gigantes enxameavam em torno das paredes das casas em bandos inteiros e comiam gesso deles, provavelmente para repor a falta de minerais no corpo. Apenas medidas extremas e quarentena ajudaram a impedir a propagação do molusco na América.
Mantendo Achatina em casa
Recentemente, a extravagante africana Achatina tornou-se um animal de estimação popular. Manter um caracol como animal de estimação é tão fácil quanto divertido. O molusco, despretensioso no cuidado e na nutrição, como se viu, é capaz de se apegar ao seu dono e evitar estranhos. Os pesquisadores concluíram que os Achatina adultos têm memória de longo prazo e, ao contrário dos animais jovens, escolhem seu local de férias preferido, ao qual sempre voltam.
Este gastrópode come quase tudo - de ervas e vegetais a leite e ovos, mas sal, frutas cítricas, café, alimentos gordurosos e condimentados podem levar à morte do caracol.
Se você observar os padrões de temperatura e umidade do terrário Achatina e lhe fornecer uma dieta bem variada, poderá desfrutar da companhia não intrusiva do maior molusco por dez anos.
