A toupeira é talvez o animal mais famoso que cava buracos em seu habitat. Esses trabalhadores pequenos e quase cegos são capazes de fazer centenas de buracos e até um quilômetro de túneis por dia.
As toupeiras podem ser encontradas em todos os lugares, da Europa à própria Sibéria. Seus principais habitats são bordas de floresta, campos, hortas e pomares. Aqueles lugares onde o solo é macio e flexível o suficiente. Eles evitam apenas solos arenosos e a proximidade de lençóis freáticos, embora superem pequenos reservatórios abertos sem muita dificuldade, cruzando-os. Mas ainda não é fácil ver as toupeiras, porque elas praticamente não chegam à superfície. Um sinal de que uma toupeira se instalou em seu local serão, é claro, os poços e pequenos montes que apareceram com a terra cuidadosamente dobrada ao longo das bordas.
A toupeira é um dos mamíferos mais vorazes, pode comer mais de seu próprio peso por dia. A razão para esse apetite é um metabolismo acelerado.
Reino subterrâneo
A toupeira, como você sabe, vive no solo, para penetrar em cuja espessura cava buracos de forma helicoidal, aparafusando-se no solo e raspando-o com as patas. As patas estão perfeitamente adaptadas para isso, têm garras enormes (um terço da pata) e músculos poderosos.
A visão desses animais é quase ausente devido ao fato de que passam toda a vida em passagens subterrâneas, raramente saindo para a superfície, onde se tornam desajeitados e desamparados. Outra coisa está na terra, onde colocam inúmeras passagens, que têm seu próprio sistema e finalidade. Essas passagens são divididas em residenciais e forrageiras: as toupeiras percorrem as residenciais desde o ninho até os compartimentos de popa ou até o bebedouro. As áreas de forragem servem como armadilhas para os vermes dos quais as toupeiras se alimentam. Mas a estrutura principal é o ninho, que fica localizado a uma profundidade de até dois metros em local abrigado, sob pedras, edifícios ou raízes de árvores. O ninho é aconchegante em um sentido: a toupeira o expõe com folhas e grama seca, traz penas e musgos.
Assim, todas as passagens formam um sistema bem coordenado de galerias com passagens de 5 centímetros de diâmetro, com compartimentos traseiros localizados muito próximos ao solo. Esses buracos no solo que são visíveis ao olho humano, na verdade, só servem para jogar fora o excesso de solo.
Trabalho árduo o ano todo
As toupeiras são ativas durante todo o ano, no inverno podem colocar suas passagens mesmo sob a neve ou mais profundamente, onde o solo não congela.
O movimento constante e a aeração da terra são condições para a sobrevivência de uma toupeira que respira ar comum, pela mesma razão, as toupeiras não se instalam em solos argilosos.
As toupeiras adultas geralmente são fixadas em seus sítios, não os mudam ao longo da vida e geralmente sempre retornam a eles, mesmo de distâncias muito longas. As toupeiras jovens deixam seus ninhos parentais a uma distância de até dois quilômetros e aí começam uma vida independente. As toupeiras não vivem aos pares, ligam-se apenas durante as brincadeiras de acasalamento, depois que a fêmea fica grávida o macho sai do ninho.
