Apesar de seu tamanho modesto, a mosca tsé-tsé é um dos animais mais perigosos. Suas picadas podem causar doenças fatais que matam uma parte significativa da população africana.
Onde mora a mosca tsé-tsé
Este inseto vive na África tropical e subtropical. Tsé-tsé é todo um gênero de moscas que inclui várias espécies. Existem certas espécies que vivem em florestas, savanas e na faixa costeira. Assim, esses insetos são encontrados em quase qualquer lugar em seu habitat. Tsé-tsé são semelhantes às moscas comuns que se espalham pela faixa do meio. Eles têm o mesmo tamanho - 1-1,5 cm, uma cor acinzentada característica e olhos de malha grande. Eles podem ser distinguidos apenas por sua tromba e asas pontiagudas, que as moscas dobram transversalmente, uma em cima da outra. Se a comida de uma mosca doméstica típica são restos da mesa humana e carniça, a tsé-tsé se alimenta de sangue de mamíferos.
A mosca tsé-tsé não ataca a zebra. Devido à sua cor característica, a tsé-tsé não a percebe como uma criatura viva.
Por que tsé-tsé é perigoso
A picada da mosca em si é inofensiva, mas o inseto é portador de parasitas tripanossomas, que causam doenças graves em humanos e animais. Devido ao baixo desenvolvimento dos cuidados de saúde no continente africano, muitas pessoas morrem por causa dessas doenças. Uma das consequências mais graves da picada de tsé-tsé é a doença do sono ou tripanossomíase africana. O primeiro sinal dessa condição é uma ferida vermelha que coça no local da picada. Mais tarde, a temperatura do paciente aumenta, surge dor na cabeça e nos músculos e inchaço dos gânglios linfáticos. Em fases posteriores, a pessoa infectada torna-se delirante, sonolenta, irritável e confusa. No último estágio, o paciente experimenta dificuldades de movimento e fala e acaba morrendo. A condição dolorosa pode durar vários anos. Em média, mais de 10.000 pessoas sofrem de tripanossomíase todos os anos. Durante as grandes epidemias, a doença afetou cerca de 50% de todo o continente.
O país com o maior número de casos de doença do sono é o Congo.
O perigo da doença do sono é que é difícil de diagnosticar. Geralmente afeta pessoas de bairros pobres que não estão preocupadas com fraqueza repentina ou dores de cabeça. Freqüentemente, procuram ajuda médica mais tarde, quando o paciente começa a ter problemas mentais. A doença também é perigosa porque é transmitida à criança por uma mãe infectada. Diagnosticar a doença é muito difícil - inclui exames de sangue e do líquido cefalorraquidiano. Muito poucos laboratórios africanos têm capacidade para realizar esses testes. Os países desenvolvidos estão ajudando a África a combater a doença do sono, examinando regularmente pessoas em bairros pobres e fornecendo medicamentos gratuitos.
