A superfície de uma lagoa, rio, poça e qualquer outro corpo de água pode ser chamada com segurança de um nicho ecológico único. O fato é que na superfície desses reservatórios estão concentrados dois ambientes completamente diferentes para os organismos vivos - a água e o ar.
Um pouco de física
Antes de revelar o segredo dos striders da água, você precisa se lembrar de alguns dos princípios básicos das propriedades físicas da água. Como você sabe, os meios de ar e água são separados por um filme especial de tensão superficial. No limite de duas fases, as forças de atração que surgem entre as moléculas de água não são equilibradas, ou seja, a soma das forças que atuam para baixo acaba sendo muitas vezes maior do que a soma das forças que atuam para cima. Devido a isso, a densidade da água na superfície do reservatório é ligeiramente maior do que na camada de água principal.
Mas isso não é tudo! As moléculas, tendendo para baixo, levam ao surgimento de uma espécie de membrana elástica, capaz de sustentar objetos com densidade superior a essa na superfície da água. No entanto, existe uma condição: esses objetos devem estar secos. Se forem umedecidos, atrairão de forma independente as moléculas de água para si, o que perturbará a estrutura do filme de superfície.
É curioso que essas incríveis propriedades físicas do filme de água sejam usadas para seus próprios fins por vários organismos vivos. Vale a pena passar da física para a zoologia. Como você sabe, a vida na fronteira de dois habitats tem uma vantagem notável. Os habitantes mais famosos das superfícies dos reservatórios são, naturalmente, os peregrinos.
Quem são os striders da água?
Esses são pequenos insetos da ordem Hemiptera. Simplificando, esses são percevejos. Como seus parentes, os peregrinos da água são equipados com um aparelho de perfuração e sucção bucal (probóscide), que permite injetar substâncias especiais no corpo de sua presa que paralisam e decompõem seus tecidos. Isso é necessário para sugar o "caldo" pronto da vítima.
Os peregrinos da água são criaturas predatórias. Seu alimento principal são os insetos que caíram acidentalmente na superfície da água. Se o futuro almoço for grande o suficiente, vários striders poderão saboreá-lo ao mesmo tempo. No entanto, essas criaturas preferem caçar e se alimentar sozinhas.
Como um strider aquático permanece na água?
Esta habilidade simples dos striders de água é explicada pelas propriedades físicas da água descritas acima. A chamada força de tensão superficial é a culpada. Se recontarmos brevemente a essência desse "truque", obteremos o seguinte: na camada limite entre o ar e a coluna de água existem moléculas de água, sobre as quais de baixo (das profundezas) uma força atua várias vezes maior do que de cima. Por causa disso, uma espécie de membrana mais fina se forma na superfície da água. É ela quem segura o strider de água, que felizmente conduz sua vida.
