A girafa é o animal de pescoço mais comprido do mundo. Sua aparência é tão única que não há chance de que este animal seja confundido com qualquer outra coisa. As girafas são encontradas em toda a África.
História de uma girafa
Acredita-se que os ancestrais das girafas modernas surgiram no planeta há mais de 20 bilhões de anos. Eram quase uma cópia completa dos atuais representantes da espécie e habitavam as áreas que hoje são seu habitat natural. Os antigos egípcios criavam girafas à semelhança de zoológicos. Na década de 1920, os europeus viram uma girafa pela primeira vez. Isso aconteceu em Paris e gerou um boom fashion, já que a cor manchada da girafa passou a ser usada pelos então estilistas. Na África, muitas girafas já foram mortas por sua bela pele e carne deliciosa. Os tendões das girafas eram usados para fazer cordas para instrumentos musicais locais, e os longos cabelos pretos da cauda eram usados para fazer pulseiras especiais.
Padrão girafa
A girafa é o mais alto de todos os mamíferos. Sua altura varia de 4,8 a 5,8 metros. Os machos pesam até 750 quilos, as fêmeas são vários quilos mais leves. As girafas têm olhos pretos emoldurados por longos cílios escuros. As orelhas da girafa são curtas e muito estreitas. As girafas machos e fêmeas têm pequenos chifres na cabeça. Esses chifres são cobertos por pêlos grossos e às vezes são dois e às vezes quatro em número. Eles têm 25 centímetros de comprimento. No meio da testa, as girafas geralmente têm um osso saliente que se parece com um chifre. A cor da girafa varia muito, e girafas de cores diferentes podem cruzar e ter uma prole saudável.
O mais famoso é o chamado Masai girafaque mora na África Oriental. É de cor amarelo-avermelhada, com manchas chocolate de formato irregular. A girafa da teia habita o norte do Quênia e a Somália. Nas girafas reticuladas, as manchas têm forma poligonal e são tão numerosas e próximas que parece que a girafa tem pequenas listras amarelas que se cruzam. Como essas girafas parecem ter uma rede dourada, são chamadas de rede. Este tipo de girafa é considerado o mais bonito. As girafas brancas puras raramente podem ser vistas. Eles não são albinos porque seus olhos são escuros. As girafas brancas são encontradas no Congo, Quênia e norte da Tanzânia. As girafas têm caudas longas que terminam em um tufo de cabelo preto. Seu corpo é coberto por pêlos curtos que lembram pelos. Algo como uma crina curta se forma ao longo da linha da espinha.
O que a girafa come?
As girafas habitam savanas e florestas não muito densas. Aqui eles encontram seu alimento, que consiste principalmente em botões de flores de acácia e outras árvores. As girafas também se alimentam de galhos e folhas jovens. Graças à sua língua comprida, a girafa pode arrancar folhas de ramos completamente cobertos de espinhos. As girafas não gostam de pastar na grama porque são forçadas a se ajoelhar para isso. A girafa é forçada a assumir uma posição muito estranha ao beber água. As girafas não precisam de muita água, pois a obtêm principalmente de plantas suculentas. A girafa pode viver sem a necessidade de água de um lago por mais de duas semanas. A girafa come de manhã cedo e à tarde, e nas horas mais quentes do dia eles param e cochilam à sombra das árvores. Durante a soneca, porém, as girafas não param de mastigar. Em condições de zoológico, as girafas se alimentam de maçãs, feno, rabanetes, cenouras e bananas. Eles também adoram aveia germinada.
Doenças de girafa
As girafas costumam sofrer de inchaço e às vezes morrem porque engolem arame de cercas. As girafas são propensas à hipertensão e a várias doenças do sistema digestivo. Acontece que uma girafa morre porque está enredada nos galhos altos e grossos de uma árvore. Não é incomum que o nascimento termine em morte para a mãe, depois morre a girafa recém-nascida, pois não há ninguém para alimentá-la.
Curiosidades sobre uma girafa
Não é possível ver duas girafas na natureza com as mesmas manchas. Esses pontos são estritamente individuais para cada indivíduo e são como as impressões digitais de uma pessoa.
Um fato interessante é que, ao nascer, o bebê girafa cai de uma altura de dois metros. A gestação da mãe dura 15 meses e sempre dá à luz uma girafa, que pesa cerca de 70 quilos e tem dois metros de altura. Normalmente, a girafa não se machuca na queda, mas, dessa forma, o cordão umbilical é arrancado durante seu vôo para o solo.
A cor manchada de girafa aconteceu para disfarçá-lo. Quando um grupo de girafas fica entre acácias ou arbustos altos, os raios do sol e as sombras das plantas borram os contornos dos animais e eles não podem ser facilmente identificados. As girafas quase nunca vivem sozinhas. Eles geralmente vivem em um rebanho de 7 a 70 animais. Às vezes acontece que as girafas formam uma manada de antílopes ou zebras, mas isso dura pouco. Um fato interessante é que no rebanho de girafas a hierarquia é estritamente observada. Isso se reflete no comportamento dos indivíduos inferiores. Eles nunca podem se dar ao luxo de cruzar o caminho de uma girafa superior na hierarquia. As girafas mais altas do rebanho são conhecidas por manterem sempre a cabeça erguida e, na presença delas, as mais baixas sempre abaixam ligeiramente a cabeça.
As girafas são animais pacíficos e raramente lidam com batalhas. Se isso acontecer, geralmente é entre os dois maiores machos do rebanho lutando pela liderança. A batalha masculina é um golpe na cabeça e no pescoço. A arma mais forte da girafa são as patas dianteiras, mas eles nunca as usam contra ninguém do rebanho. Quando um homem admite a derrota, ele dá alguns passos para o lado.
O vencedor não o expulsa do rebanho, como é o caso de cavalos, antílopes e muitos outros animais de rebanho. As girafas têm uma ótima audição, mas ninguém ouviu os sons que as girafas fazem porque ficam em silêncio o tempo todo. Ao caminhar, as girafas movem primeiro as duas pernas direitas e depois as duas pernas esquerdas.
Quando fogem, as girafas correm a galope, mas não podem durar mais de 3 minutos. Quando a girafa corre, ela levanta as patas dianteiras e a cabeça se inclina para trás. Quando ele corre, a girafa parece que ele balança a cabeça e se curva a cada salto. E embora pareça estranho durante seu galope, pode se desenvolver até 50 quilômetros por hora. As girafas também podem pular. Eles fazem isso quando pulam cercas de arame farpado que cercam as plantações na África. Para surpresa dos agricultores africanos, as girafas podem pular cercas de quase dois metros de altura. Quando a girafa quer pular uma cerca, ela fica ao lado dela, cruza as patas dianteiras e depois pula com as patas traseiras, tocando levemente a borda da cerca.
As girafas não gostam de nadar, mas podem, se necessário. Um fato interessante é que as girafas dormem apenas à noite, mas seu sono não dura mais do que 20 minutos. O resto da noite é dedicado a uma soneca leve, que é interrompida por alguns minutos.
A girafa não tem muitos inimigos naturais. Apenas leões tentam atacar girafas, mas isso é muito raro. O Orgulho do Leão pode facilmente derrubar até mesmo a maior girafa. Mas quando atacada por um leão, a girafa se defende com golpes poderosos em seus cascos dianteiros.
Por anos a girafa era um grande mistério para os cientistas. Durante sua alimentação, a girafa mantém sua cabeça a cerca de 6 metros de altura. Nessa altura, o sangue deve ser transportado do coração para o cérebro. Há muito tempo se pensa que, se a girafa inclinar a cabeça bruscamente e depois levantá-la novamente, ela mudará a pressão arterial e sobrecarregará o coração. Descobriu-se que a natureza criou um mecanismo único para regular o sangue da girafa. O sangue da girafa é muito mais espesso do que o de outros mamíferos porque contém mais glóbulos vermelhos. Cerca de 60 litros de sangue passam pelo coração da girafa em um minuto. Em uma das veias do pescoço da girafa existe uma válvula especial que regula a pressão durante a elevação ou flexão da cabeça do animal.
Danos de uma girafa
As girafas costumam causar um curto-circuito porque não aprendem a evitar os fios elétricos. Quando uma girafa causa um curto-circuito, ela própria morre, mas ninguém no rebanho aprende com isso, e a eletricidade é cortada com frequência.
