Tanto humanos quanto cavalos contraem tétano em uma ferida que foi infectada com os esporos bacterianos do Clostridium tetani.
Esses esporos se desenvolvem e produzem uma toxina extremamente forte que afeta os músculos. Em alguns casos, o tétano pode se desenvolver a partir de feridas muito pequenas que parecem insignificantes à primeira vista.
Os sintomas de tétano em cavalos são pronunciados. O cavalo doente move suas pernas com muita força, sua cauda está levantada e endurecida, suas orelhas são pontudas.
Quando a doença já se espalhou para os músculos, eles endurecem a tal ponto que o animal pode cair sem conseguir ficar em pé por mais tempo. Também podem ocorrer convulsões e morte por paralisia muscular.
O tratamento do tétano em cavalos é difícil, demorado, caro e muitas vezes malsucedido. É administrada antitoxina tetânica, que neutraliza as toxinas.
A penicilina também é usada para prevenir o desenvolvimento de Clostridium tetani. Os relaxantes são prescritos para aliviar os músculos rígidos.
Animais que se recuperam do tétano não são imunes e precisam de vacinas para proteger o corpo. Em geral, a vacinação é a única forma confiável de fornecer proteção eficaz e de longo prazo contra o tétano.
Se um cavalo não vacinado foi infectado, a antitoxina deve ser fornecida rapidamente para a aplicação de proteção de curto prazo com duração de 3 semanas. Nesse período, é feito um plano de vacinação, que deve criar imunidade para o animal.
A vacina antitetânica pode ser administrada por via intramuscular em um lado do pescoço, enquanto a própria antitoxina tetânica é injetada por via subcutânea no outro lado do pescoço.
Uma seringa e uma agulha diferentes são usadas para cada preparação. Isso evita que as drogas se fundam e, ao mesmo tempo, fornecerá a proteção necessária de longo prazo para o cavalo.
A vacinação oportuna contra o tétano ajuda a proteger a longo prazo e a imunidade do cavalo se desenvolve em um período de 7 a 10 dias. No entanto, se o cavalo já estiver ferido, há uma grande probabilidade de que a doença o mate antes que o sistema imunológico seja capaz de construir as defesas do corpo.
