Uma série de estudos científicos apóia a teoria da interação positiva entre humanos e animais de estimação. De acordo com os resultados de vários estudos, a criação de animais traz muitos benefícios. Viver com eles ajuda na redução da pressão arterial e no aumento da atividade física.
Mais de uma vez, os animais provaram ser os terapeutas ideais em lares de idosos, hospitais com pacientes terminais, prisões e clínicas psiquiátricas. Recentemente, foi descoberto que animais de estimação também são benéficos para crianças com autismo. A interação com os representantes do mundo animal deixa as crianças mais calmas, focadas e alegres no geral.
O principal percentual de estudos concentra-se nas reações de crianças com autismo ao interagir com cães ou cavalos. Um estudo recente na Austrália observou uma melhora de 55% no envolvimento social quando crianças entre 5 e 13 anos foram apresentadas às cobaias.
Na presença de cotão, as crianças em questão choravam menos e aumentavam os sorrisos, a conversa e a interação com outras crianças. Os animais nem mesmo foram treinados por terapeutas qualificados - eles estavam apenas na sala.
Os especialistas acreditam que a idade em que o autismo causa o maior prejuízo no desenvolvimento futuro da personalidade é de 4 a 5 anos. Famílias com crianças com autismo, que optaram por cuidar de um animal de estimação em torno dessa idade vulnerável, notam um melhor envolvimento social. Apesar dos estudos, os resultados não interessam às espécies do animal - efeitos positivos têm sido observados mesmo na interação com répteis, especialmente tartarugas.
Um dos motivos pode estar no fato de que a presença do animal distrai a criança dos estressores colaterais e, portanto, suprime as manifestações de ansiedade. Outros acreditam que aqueles que expressam autismo estão em constante busca de estimulação sensorial, e tocar um animal satisfaz essas necessidades.
As crianças com espectro avançado, é claro, reagiriam negativamente ao comportamento hiperativo em um cão ou gato agressivo. Para eles, recomenda-se a interação com animais calmos como répteis - tartaruga, cobra, lagarto, etc.
A companhia deles não é intrusiva, mas definitivamente tem um efeito calmante sobre esse tipo de criança. Terceiros casos só vão gostar de olhar a silhueta exótica através das janelas do terrário.
Cuidar de um animal nos ensina responsabilidade - quando e como dar comida, animal de estimação, limpeza. Animais de estimação com menos necessidade de manutenção, como gerbils, hamsters, porquinhos-da-índia, podem ser a primeira escolha ideal para crianças autistas. A própria continuidade e falta de condenação por parte de cada animal é imprescindível, pois essas crianças são vítimas de constantes repreensões da sociedade e de seus colegas. A amizade entre os dois mundos cria oportunidades para o estouro da bolha de isolamento.
Quando você decide apresentar o animal a a criança autista, comece com pequenos passos. Comece com a observação mais simples à distância. Se notar interesse e calma na criança, permita que ela a toque brevemente - após o contato físico bem-sucedido, aumente o tempo de interação até ter certeza de que ambas as partes se sentem confortáveis.
Porém, não se apresse - apesar dos resultados surpreendentes e mágicos, devemos saber que cada criança e animal necessita de um tempo diferente para se adaptar à situação e apresentar efeitos positivos.
